「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。