一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨格を調整します。微妙な関節のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする治療院にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなる場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な施術を行うことはありません。