一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な骨格の異常でも腰部に痛みを発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる事があります。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な矯正をおこなうことはない。