整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法全般について使用される言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することで、疾病を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた方法はなく、治療する人によって行う事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手による技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。