「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。