「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。