整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える施術全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストして、体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。