側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。