整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストすることによって、疾病を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順はなくやる人により施術することは異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。