整体は、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般に対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントし、疾病を回復させていこうとするものである。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた方法はなく、やる人によりする事は違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手による矯正（道具を使用することも）で行う治療です。