整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える療法全般について用いられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストすることにより、身体の不調を治癒させようとするものです。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く、施術する人により行うことは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った手技（道具を使うことも）でする施術です。