側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。