整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することで、身体を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体では決められたやり方はなくやる人により施術する事は違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。