整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法の多くに使用される。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整アジャストし、身体機能を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、人によって施術する事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする治療です。