一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを修正して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ背骨を調整します。わずかな関節のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、痛みがすぐに消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をして悪くなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強烈な修正を行うことはないのです。