側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。