側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。