日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、疼痛が瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪化することがあるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な治療をおこなうことはありません。