整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療方法全てについて用いられる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）し、疾病を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく治療する人により治療する事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手による手技(矯正器具を使う場合も）でする治療である。