一般にこの状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた関節を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みがあっという間に良くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする治療院に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなる場合があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な施術を行うことはない。