「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。