整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法に用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）することによって、身体を改善させようとするものである。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく人により施術することは違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手による手技（道具を使用することも）で行う治療である。