側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。