「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。