「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が数多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。