整体は日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることで、病態を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法はなく治療する人によって施術することは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。