「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。