日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を修正します。微妙な脊椎のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛があっという間に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする整体に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療を受けて悪化する場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはありえません。