側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。