整体は日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法全般について使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」し、体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決められた手順はなく治療する人によってする事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使った矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術です。