側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。