整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術全てにもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることで、身体機能を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決められたやり方は無く、施術する人によってすることは違う。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使用した技（道具を使用することも）で行う治療である。