一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな骨格のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合がある。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い修正をおこなうことはありません。