整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようです。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、身体機能を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなくやる人により施術する事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。