整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントすることで、肉体を治癒させようとするものである。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、人によって施術することは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使った技（道具を使用することも）でする施術である。