整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）全てに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストすることによって、身体を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった手順は無く、やる人によって施術する事は違う。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）でする施術です。