側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。