整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今、俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することにより、病気を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決められた方法は無く、やる人によって行う事は異なる。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技（道具は、補助として使用する）で行う施術である。