整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントし、身体を改善しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順はなく、行う人によって行うことは異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。