側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。