側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。