整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法全てに対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正アジャストし、体を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では決められたやり方はなく、施術する人により行う事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使った技術（道具を使用する場合も）で行う治療である。