整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術法全てに対して使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることで、体を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。