一般にこの病態、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪化する場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な施術をおこなうことはありません。