一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「」の通称で表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、激痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする整体にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行いひどくなる事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な施術をおこなうことはない。