整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療方法の多くにもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することで、病態を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく行う人によって治療する事は違う。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した手技（道具を使う場合も）で行う治療である。