整体は日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える療法全てに対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正アジャストし、身体機能を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。