整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術全てについてもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、身体機能を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく、やる人により施術することは違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。