整体（せいたい）とは日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントし、体を改善していこうという施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく、治療する人により治療することは違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手による手技（道具を使用することも）でする施術である。