側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。